Los problemas de espalda y los síntomas de malestar son una dolencia común que muchos tipos de proveedores de atención médica la diagnostican y tratan. ¿Saber un poco sobre lo que hace cada especialista en dolor de espalda y lo que tiene para ofrecer puede ayudar a la hora de elegir un proveedor?

Especialistas en dolor de espalda

Hoy en día las personas tienen opciones para tratar el dolor de espalda. Los proveedores de atención primaria, los médicos generales, los pediatras y los trabajadores de la sala de emergencias suelen ser los primeros en examinar la lesión o el problema. Si no pueden diagnosticar o tratar adecuadamente la lesión, derivarán al individuo a un especialista. Los especialistas incluyen:

• Osteópatas
• Quiroprácticos
• Ortopedistas
• Reumatólogos
• Neurólogos
• neurocirujanos.

Se especializan en afecciones y enfermedades crónicas como la artritis o problemas como las hernias de disco. Los proveedores complementarios y alternativos tratan a las personas únicamente o con la ayuda de un equipo de atención. Observan todo el cuerpo y se centran en mejorar la función general.

Familia y médicos generales

Cuando comienza el dolor de cuello o espalda, el lugar recomendado para comenzar es un médico de cabecera, que generalmente es un médico de cabecera, un médico de cabecera o un proveedor de atención primaria. Ellos van a:

• Solicitar pruebas diagnósticas.
• Recomendar ejercicios y estiramientos.
• Recetar medicación.
• Remita al paciente a un fisioterapeuta u otro especialista en dolor de espalda.

Sin embargo, los estudios sugieren que los proveedores generales pueden estar desinformados y ser lentos a la hora de adoptar nuevos tratamientos para la espalda. (Paul B. Obispo, Peter C. Wing. 2006) Se recomienda investigar posibles opciones de tratamiento, hacer muchas preguntas durante una cita y preguntar o solicitar una derivación a un especialista.

Los pediatras

Los pediatras diagnostican y tratan a los niños. Cubren una amplia gama de temas, incluidos problemas y lesiones de espalda. Al igual que con un médico general o un proveedor de atención primaria, el pediatra de un niño es el lugar para comenzar. Dependiendo de las necesidades del niño, lo derivarán al especialista adecuado.

Proveedores de atención médica de emergencia

Cuando hay un traumatismo grave en el cuello o la espalda, las personas deben acudir a la sala de emergencias. El trauma puede incluir colisiones automovilísticas, accidentes deportivos, accidentes laborales y/o accidentes personales en el hogar. No se debe mover a alguien con una posible lesión en la columna. (W Yisheng, et al., 2007) Vaya a urgencias si tiene dolor de espalda con pérdida del control de los intestinos o la vejiga, o si las piernas se debilitan progresivamente. Estos son síntomas de una condición de emergencia conocida como síndrome de cauda equina. (Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos. 2023)

Ortopedistas

Los ortopedistas y cirujanos ortopédicos tratan el sistema musculoesquelético, que incluye:

• Musculatura
• Huesos
• articulaciones
• Tejidos conectivos
• Cartílago

Los problemas ortopédicos comunes incluyen:

• lesiones por esfuerzo repetitivo
• Lesiones deportivas
• Bursitis
• Tendonitis
• Discos rotos
• Pinzamiento nervioso
• Escoliosis
• Osteoporosis
• Osteoartritis

La ortopedia puede superponerse con otras especialidades. Como los ortopedistas y reumatólogos tratan la artritis, los cirujanos ortopédicos y neurocirujanos realizan algunos de los mismos procedimientos que incluyen fusiones espinales y discectomías.

Reumatólogos

Un reumatólogo trata afecciones autoinmunes, inflamatorias y musculoesqueléticas que pueden incluir diferentes tipos de artritis, lupus y síndrome de Sjogren. Un proveedor de atención primaria puede derivar a un paciente a un reumatólogo si tiene síntomas que incluyen:

• Sacroileitis: inflamación de la articulación sacroilíaca en la base de la columna.
• Espondilosis axial: una forma de artritis espinal.
• Espondilosis axial: artritis espinal que hace que los huesos se fusionen.
• Los reumatólogos también pueden tratar la estenosis espinal o la osteoartritis avanzada, ya que se superponen con los ortopedistas.

Neurólogos

Un neurólogo se especializa en la función del sistema nervioso. Tratan trastornos del cerebro, la médula espinal y los nervios que incluyen:

• Enfermedad de Parkinson
• Esclerosis múltiple
• La enfermedad de Alzheimer
• Dolor crónico de espalda o cuello.

Son expertos en los orígenes del dolor. (David Borsook. 2012) Sin embargo, un neurólogo no realiza cirugía de columna.

Neurocirujanos

Un neurocirujano se especializa en procedimientos quirúrgicos del sistema nervioso que incluyen el cerebro, la columna y la médula espinal. Sin embargo, los neurocirujanos no brindan un tratamiento general para el dolor de espalda porque generalmente son los últimos en ser atendidos después de agotar todas las demás opciones de tratamiento.

Osteópatas

Un osteópata es un médico autorizado que practica la medicina utilizando tratamientos convencionales y medicina de manipulación osteopática. Tienen la misma formación que un médico más 500 horas de estudios del sistema musculoesquelético. (Biblioteca Nacional de Medicina. 2022) Toman los mismos exámenes y tienen licencia de médico. Muchos osteópatas son proveedores de atención primaria. Para el dolor de espalda, se centrarán en:

• Rehabilitación y entrenamiento postural.
• Estiramiento
• Masaje TERAPEUTICO
• Manipulación espinal

El objetivo es aliviar el dolor y la tensión muscular, aumentar la movilidad y mejorar la función musculoesquelética.

Fisiatras

Los fisiatras son proveedores holísticos que se centran en la función física. Se les puede considerar como un proveedor de atención primaria más un fisioterapeuta. Estos especialistas en dolor de espalda brindan rehabilitación para diversos tipos de afecciones y lesiones, que incluyen:

• El dolor de espalda
• Lesiones deportivas
• Recorrido
• A menudo coordinarán un equipo de especialistas para desarrollar un plan de tratamiento específico.

Quiropráctico

La quiropráctica es una medicina alternativa práctica. El objetivo es restaurar la función neuromusculoesquelética realineando la espina a su forma adecuada. Lo hacen con manipulaciones espinales, descompresión mecánica no quirúrgica, tracción y técnicas de masaje. (Michael Schneider y otros, 2016)

• El propósito de la mayoría de los ajustes quiroprácticos es relajar y volver a entrenar los músculos tensos y aumentar la flexibilidad.
• La quiropráctica ayuda a aliviar la rigidez de los músculos y restaurar el rango de movimiento.

Las personas no pueden ser remitidas a un quiropráctico si:

• Tener articulaciones flojas
• Tiene problemas o afecciones del tejido conectivo.
• Tiene osteoporosis/huesos adelgazados

Todos los tipos de especialistas en dolor de espalda ofrecen diversas formas de terapia que pueden ayudar.

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Descompresión espinal en profundidad

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Referencias

Obispo, PB y Wing, PC (2006). Transferencia de conocimientos en médicos de familia que atienden a pacientes con dolor lumbar agudo: un ensayo prospectivo de control aleatorio. The Spine Journal: revista oficial de la North American Spine Society, 6(3), 282–288. doi.org/10.1016/j.spinee.2005.10.008

Yisheng, W., Fuying, Z., Limin, W., Junwei, L., Guofu, P. y Weidong, W. (2007). Primeros auxilios y tratamiento de la lesión de la médula espinal cervical con fractura y dislocación. Revista india de ortopedia, 41 (4), 300–304. doi.org/10.4103/0019-5413.36991

Asociación Americana de Cirujanos Neurológicos. Síndrome de Caudia Equina.

Borsook D. (2012). Enfermedades neurológicas y dolor. Cerebro: una revista de neurología, 135 (Parte 2), 320–344. doi.org/10.1093/brain/awr271

Biblioteca Nacional de Medicina. Doctor en medicina osteopática.

Schneider, M., Murphy, D. y Hartvigsen, J. (2016). El cuidado de la columna como marco de la identidad quiropráctica. Revista de humanidades quiroprácticas, 23 (1), 14-21. doi.org/10.1016/j.echu.2016.09.004