Osteópata realizando un ajuste cervical en una paciente relajada, mejorando la movilidad y el alivio del cuello.
Aquellos que experimentan dolor de cuello, rigidez, dolor de cabeza, dolor de hombros y espalda pueden sufrir una lesión por latigazo cervical. ¿Conocer los signos y síntomas del latigazo cervical puede ayudar a las personas a reconocer la lesión y ayudar a los proveedores de atención médica a desarrollar un plan de tratamiento eficaz?
El latigazo cervical es una lesión en el cuello que generalmente ocurre después de una colisión o accidente automovilístico, pero puede ocurrir con cualquier lesión que mueva rápidamente el cuello hacia adelante y hacia atrás. Es una lesión de leve a moderada de los músculos del cuello. Los signos y síntomas comunes de latigazo cervical incluyen:
Los síntomas y el tratamiento dependen de la gravedad de la lesión. El tratamiento puede incluir analgésicos de venta libre, terapia con hielo y calor, quiropráctica, fisioterapia y ejercicios de estiramiento.
El movimiento repentino de latigazo de la cabeza puede afectar varias estructuras del cuello. Estas estructuras incluyen:
El latigazo cervical es un esguince de cuello que se produce por un movimiento rápido de sacudida del cuello. Las lesiones por latigazo cervical representan más de la mitad de las lesiones por colisiones de vehículos. (Michele Sterling, 2014) Incluso con una lesión menor, los síntomas más frecuentes incluyen: (Nobuhiro Tanaka y otros, 2018)
Las personas pueden desarrollar molestias y dolor en el cuello poco después de una lesión; sin embargo, el dolor y la rigidez más intensos no suelen aparecer inmediatamente después de la lesión. Los síntomas tienden a empeorar al día siguiente o 24 horas después. (Nobuhiro Tanaka y otros, 2018)
Los investigadores han descubierto que aproximadamente más de la mitad de las personas con latigazo cervical desarrollan síntomas dentro de las seis horas posteriores a la lesión. Alrededor del 90% desarrolla síntomas dentro de las 24 horas y el 100% los desarrolla dentro de las 72 horas. (Nobuhiro Tanaka y otros, 2018)
El latigazo cervical describe una lesión en el cuello de leve a moderada sin síntomas esqueléticos o neurológicos significativos. Las lesiones importantes en el cuello pueden provocar fracturas y dislocaciones de la columna que pueden afectar los nervios y la médula espinal. Una vez que un individuo desarrolla problemas neurológicos asociados con una lesión en el cuello, el diagnóstico cambia de latigazo cervical a lesión traumática de la columna cervical. Estas diferencias pueden resultar confusas ya que están en el mismo espectro. Para comprender mejor la gravedad de un esguince de cuello, el sistema de clasificación de Quebec divide las lesiones de cuello en los siguientes grados (Nobuhiro Tanaka y otros, 2018)
Otros signos y síntomas de latigazo cervical que pueden estar asociados con la lesión pero que son menos comunes o solo ocurren con una lesión grave incluyen (Nobuhiro Tanaka y otros, 2018)
Las personas con lesiones graves pueden desarrollar síntomas raros que a menudo indican una lesión traumática de la columna cervical e incluyen: (Nobuhiro Tanaka y otros, 2018)
La mayoría de las personas generalmente se recuperan de sus síntomas en unas pocas semanas o unos meses. (Michele Sterling, 2014) Sin embargo, pueden ocurrir complicaciones por latigazo cervical, especialmente en lesiones graves de grado 3 o 4. Las complicaciones más comunes de una lesión por latigazo cervical incluyen dolor y dolores de cabeza crónicos o prolongados. (Michele Sterling, 2014) La lesión traumática de la columna cervical puede afectar la médula espinal y estar asociada con problemas neurológicos crónicos, como entumecimiento, debilidad y dificultad para caminar. (Luc van Den Hauwe y otros, 2020)
El dolor suele ser más intenso al día siguiente que después de la lesión. El tratamiento de las lesiones musculoesqueléticas por latigazo cervical depende de si se trata de una lesión aguda o de si el individuo ha desarrollado dolor y rigidez crónicos en el cuello.
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Tanaka, N., Atesok, K., Nakanishi, K., Kamei, N., Nakamae, T., Kotaka, S. y Adachi, N. (2018). Patología y tratamiento del síndrome traumático de la columna cervical: lesión por latigazo cervical. Avances en ortopedia, 2018, 4765050. doi.org/10.1155/2018/4765050
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Moon, TW, Posadzki, P., Choi, TY, Park, TY, Kim, HJ, Lee, MS y Ernst, E. (2014). Acupuntura para el tratamiento del trastorno asociado al latigazo cervical: una revisión sistemática de ensayos clínicos aleatorios. Medicina alternativa y complementaria basada en evidencia: eCAM, 2014, 870271. doi.org/10.1155/2014/870271
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