Las personas que sienten hormigueo o sensación de hormigueo que se apodera de los brazos o las piernas podrían estar experimentando parestesia, que ocurre cuando un nervio ha sido comprimido o dañado. ¿Conocer los síntomas y las causas puede ayudar en el diagnóstico y tratamiento?

Sensaciones corporales de parestesia

La sensación de entumecimiento u hormigueo cuando un brazo, pierna o pie se ha quedado dormido no tiene tanto que ver con la circulación sanguínea sino con la función nerviosa.

• La parestesia es una sensación anormal que se siente en el cuerpo debido a la compresión o irritación de los nervios.
• Puede ser una causa mecánica como un nervio comprimido/pellizcado.
• O puede deberse a una afección médica, lesión o enfermedad.

Síntomas

La parestesia puede causar varios síntomas. Estos síntomas pueden variar de leves a graves y pueden ser breves o duraderos. Los signos pueden incluir: (Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. 2023)

• Hormigueo
• Sensaciones de alfileres y agujas
• Sensación de que el brazo o la pierna se ha quedado dormido.
• Entumecimiento
• La comezón.
• Sensaciones de ardor.
• Dificultad para contraer los músculos.
• Dificultad para utilizar el brazo o la pierna afectada.

1. Los síntomas suelen durar 30 minutos o menos.
2. Sacudir la extremidad afectada a menudo alivia las sensaciones.
3. La parestesia suele afectar sólo a un brazo o una pierna a la vez.
4. Sin embargo, tanto los brazos como las piernas pueden verse afectados, según la causa.

Consulte a un proveedor de atención médica si los síntomas duran más de 30 minutos. Es posible que se requiera tratamiento si las sensaciones corporales de parestesia son provocadas por una causa subyacente grave.

Causas

Sentarse con posturas incorrectas y poco saludables puede comprimir un nervio y generar síntomas. Sin embargo, algunas causas son más preocupantes y pueden incluir:

• Condiciones del sistema nervioso central: accidente cerebrovascular o esclerosis múltiple/EM. (Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. 2023)
• Función nerviosa alterada provocada por una afección, como la diabetes.
• Compresión o irritación de los nervios espinales. (Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos. 2023)
• Tensión y tracción o tirar de un nervio.

Buscando asistencia médica

Si los síntomas no desaparecen después de 30 minutos o continúan reapareciendo por razones desconocidas, llame a un proveedor de atención médica para averiguar qué está causando las sensaciones anormales. Un proveedor de atención médica debe controlar un caso que empeora.

• La neuropatía periférica causada por la diabetes generalmente comienza con una sensación de parestesia en el/los pie/s y puede empeorar y provocar otras complicaciones.
• Este es un síntoma de que la diabetes está mal controlada y debe controlarse adecuadamente. (Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. 2018)

Diagnóstico

Un proveedor de atención médica trabajará con el individuo para comprender los síntomas y realizar las pruebas de diagnóstico apropiadas para determinar la causa. Un proveedor de atención médica elegirá las pruebas basándose en un examen físico. Los procedimientos de diagnóstico comunes incluyen: (Manual Merck versión profesional. 2022)

• Imágenes por resonancia magnética: resonancia magnética de la columna, el cerebro o las extremidades.
• Radiografía para descartar anomalías óseas, como una fractura.
• Análisis de sangre.
• Electromiografía – estudios EMG.
• Velocidad de conducción nerviosa – prueba NCV.

1. Si la parestesia se acompaña de dolor de espalda o cuello, un médico puede sospechar que hay un nervio espinal comprimido/pellizcado.
2. Si el individuo tiene antecedentes de diabetes mal controlada, puede sospechar de neuropatía periférica.

Tratamiento

El tratamiento de la parestesia depende del diagnóstico. Un proveedor de atención médica puede ayudar a determinar el mejor curso de acción para la afección específica.

Sistema nervioso

• Si los síntomas son provocados por una afección del sistema nervioso central como la EM, las personas trabajarán en estrecha colaboración con su proveedor de atención médica para recibir el tratamiento adecuado.
• Se podría recomendar fisioterapia para ayudar a mejorar la movilidad funcional general. (Nazanin Razazian, et al., 2016)

Nervio Espinal

• Si la parestesia es causada por la compresión de un nervio espinal, como la ciática, los individuos pueden ser remitidos a un quiropráctico y equipo de fisioterapia para liberar el nervio y la presión. (Julie M. Fritz, et al., 2021)
• Un fisioterapeuta puede recetar ejercicios espinales para aliviar la compresión del nervio y restaurar las sensaciones y el movimiento normales.
• Se pueden prescribir ejercicios de fortalecimiento para restaurar la flexibilidad y la movilidad si se presenta debilidad junto con sensaciones corporales de parestesia.

Hernia de disco

• Si una hernia de disco está causando sensaciones anormales y no ha habido mejoría con medidas conservadoras, un proveedor de atención médica puede sugerir una cirugía para aliviar la presión sobre los nervios. (Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos. 2023)
• En procedimientos quirúrgicos como laminectomía o discectomía, el objetivo es restaurar la función nerviosa.
• Después de la cirugía, se puede recomendar a las personas que acudan a un fisioterapeuta para ayudarlas a recuperar la movilidad.

Neuropatía periférica

• Si la causa es la neuropatía periférica por diabetes, los síntomas pueden volverse permanentes y pueden cambiar ligeramente con medicamentos. (Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. 2018)

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Referencias

Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. (2023) Parestesia.

Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos. (2023) Hernia de disco.

Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. (2018) La neuropatía periférica.

Manual Merck versión profesional. (2022) Entumecimiento.

Razazian, N., Yavari, Z., Farnia, V., Azizi, A., Kordavani, L., Bahmani, DS, Holsboer-Trachsler, E. y Brand, S. (2016). Impactos del ejercicio sobre la fatiga, la depresión y la parestesia en pacientes femeninas con esclerosis múltiple. Medicina y ciencia en el deporte y el ejercicio, 48(5), 796–803. doi.org/10.1249/MSS.0000000000000834

Fritz, JM, Lane, E., McFadden, M., Brennan, G., Magel, JS, Thackeray, A., Minick, K., Meier, W. y Greene, T. (2021). Derivación a fisioterapia desde atención primaria para el dolor de espalda agudo con ciática: un ensayo controlado aleatorio. Anales de medicina interna, 174 (1), 8-17. doi.org/10.7326/M20-4187