Aceleración cervical – Desaceleración – CAD

Las personas que han sufrido aceleración-desaceleración cervical/CAD, más comúnmente conocida como latigazo cervical, pueden experimentar dolores de cabeza y otros síntomas como rigidez del cuello, dolor, fatiga y molestias en los hombros, el cuello y la espalda. ¿Pueden los tratamientos no quirúrgicos y conservadores ayudar a aliviar los síntomas?

Aceleración cervical – Desaceleración o CAD

La aceleración-desaceleración cervical es el mecanismo de una lesión en el cuello causada por un movimiento enérgico del cuello hacia adelante y hacia atrás. Ocurre más comúnmente en colisiones de vehículos por alcance cuando la cabeza y el cuello se mueven hacia adelante y hacia atrás con intensa aceleración y/o desaceleración, lo que hace que el cuello se flexione y/o se extienda rápidamente, más de lo normal, forzando y posiblemente desgarrando los tejidos musculares y los nervios. ligamentos, dislocación de discos espinales y hernias, y fracturas de huesos cervicales.

• Para los síntomas que no mejoran o empeoran después de 2 a 3 semanas, consulte a un médico o quiropráctico para una evaluación y tratamiento adicionales.
• Las lesiones por latigazo cervical tensan o torcen los músculos y/o ligamentos del cuello, pero también pueden afectar las vértebras/huesos, las almohadillas discales entre las vértebras y/o los nervios.
• Para las personas que experimentan un dolor de cabeza que comienza en la base del cráneo después de un accidente automovilístico, es más que probable que se trate de un dolor de cabeza por latigazo cervical. (Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. 2023)

Síntomas

Los síntomas del latigazo cervical pueden presentarse de inmediato, o después de varias horas o unos días después del incidente, y tienden a empeorar en los días posteriores a la lesión. Los síntomas pueden durar desde algunas semanas hasta algunos meses y pueden limitar gravemente la actividad y el rango de movimiento. Los síntomas pueden incluir: (Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. 2023)

• Dolor que se extiende a los hombros y la espalda.
• Rigidez en el cuello
• Movimiento limitado del cuello
• Espasmos musculares
• Sensaciones de entumecimiento y hormigueo: parestesias o hormigueo en los dedos, las manos o los brazos.
• Problemas para dormir
• Fatiga
• Irritabilidad
• Deterioro cognitivo: memoria y/o dificultades de concentración.
• Zumbidos en los oídos – tinnitus
• Mareo
• Visión borrosa
• Depresión
• Dolores de cabeza: un dolor de cabeza por latigazo cervical generalmente comienza en la base del cráneo y puede variar en intensidad. La mayoría de las personas experimentan dolor en un lado de la cabeza y hacia la parte posterior, aunque algunas pueden experimentar síntomas en toda la cabeza y un pequeño número experimenta dolores de cabeza en la frente o detrás de los ojos. (Mónica Drottning. 2003)
• Los dolores de cabeza pueden agravarse al mover el cuello, especialmente al mirar hacia arriba.
• Los dolores de cabeza a menudo se asocian con dolor de hombro junto con músculos sensibles del cuello y los hombros que, cuando se tocan, pueden aumentar los niveles de dolor.
• Los dolores de cabeza por latigazo cervical pueden provocar dolores de cabeza crónicos relacionados con el cuello, conocidos como dolores de cabeza cervicogénicos. (Página de Phil. 2011)

Causas

La causa más común de latigazo cervical son los accidentes automovilísticos por alcance y las colisiones. (Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. 2023)
Sin embargo, las lesiones por aceleración-desaceleración cervical también pueden ocurrir por:

• Practicar deportes: hockey, artes marciales, boxeo, fútbol americano, gimnasia, baloncesto, voleibol, fútbol y béisbol.
• Un resbalón y caída que hace que la cabeza se sacuda repentinamente hacia adelante y hacia atrás.
• Agresión física: recibir puñetazos o sacudidas.
• Ser golpeado en la cabeza por un objeto pesado o sólido.

Tratamiento

1. Los síntomas suelen resolverse en 2 a 3 semanas.
2. Aplicar hielo en el cuello durante 10 minutos varias veces al día puede ayudar a reducir el dolor y la inflamación. (Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. 2023)
3. También es importante descansar la zona del cuello después de la lesión.
4. Se puede utilizar un collarín cervical temporalmente para estabilizar el cuello, pero para una recuperación a largo plazo, se recomienda mantener el área móvil.
5. Reducción de la actividad física hasta que el individuo pueda mirar por encima de ambos hombros e inclinar la cabeza completamente hacia adelante, hacia atrás y de lado a lado sin dolor ni rigidez.

Tratamientos Adicionales

• Terapias de tracción y descompresión.
• Quiropráctica ajustes
• Diversas técnicas de masaje terapéutico.
• Estimulación nerviosa electrónica
• Reentrenamiento de la postura
• Estiramiento
• Ajustes de la posición para dormir.
• Antiinflamatorios no esteroides – AINE – Ibuprofeno o Naproxeno.
• Relajantes musculares

Si los síntomas no mejoran, un proveedor de atención médica puede recomendar fisioterapia y/o analgésicos más fuertes. Para los dolores de cabeza por latigazo cervical que duran varios meses, se puede recomendar acupuntura o inyecciones espinales.

Las lesiones del cuello

Referencias

Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. Página de información sobre latigazo cervical.

Drotting M. (2003). Cefalea cervicogénica tras una lesión por latigazo cervical. Informes actuales sobre dolor y cefalea, 7(5), 384–386. doi.org/10.1007/s11916-003-0038-9

Página P. (2011). Dolores de cabeza cervicogénicos: un enfoque basado en evidencia para el manejo clínico. Revista internacional de fisioterapia deportiva, 6(3), 254–266.