Las personas que experimentan punzadas, dolor en las extremidades inferiores y dolor intermitente en las piernas podrían sufrir claudicación neurogénica. ¿Conocer los síntomas puede ayudar a los proveedores de atención médica a desarrollar un plan de tratamiento eficaz?
La claudicación neurogénica ocurre cuando los nervios espinales se comprimen en la columna lumbar o inferior, causando dolor intermitente en las piernas. Los nervios comprimidos en la columna lumbar pueden causar dolor y calambres en las piernas. El dolor suele empeorar con movimientos o actividades específicas como sentarse, pararse o inclinarse hacia atrás. También se le conoce como pseudo-claudicación cuando el espacio dentro de la columna lumbar se estrecha. Una condición conocida como estenosis espinal lumbar. Sin embargo, la claudicación neurogénica es un síndrome o grupo de síntomas causados por un nervio espinal pinzado, mientras que la estenosis espinal describe el estrechamiento de los conductos espinales.
Los síntomas de claudicación neurogénica pueden incluir:
La claudicación neurogénica se diferencia de otros tipos de dolor en las piernas, ya que el dolor se alterna, cesa y comienza de forma aleatoria y empeora con movimientos o actividades específicas. Estar de pie, caminar, bajar escaleras o inclinarse hacia atrás puede provocar dolor, mientras que sentarse, subir escaleras o inclinarse hacia adelante tiende a aliviar el dolor. Sin embargo, cada caso es diferente. Con el tiempo, la claudicación neurogénica puede afectar la movilidad cuando las personas intentan evitar actividades que causan dolor, incluido el ejercicio, levantar objetos y caminar durante mucho tiempo. En casos graves, la claudicación neurogénica puede dificultar el sueño.
La claudicación neurogénica y la ciática no son lo mismo. La claudicación neurogénica implica la compresión del nervio en el canal central de la columna lumbar, provocando dolor en ambas piernas. La ciática implica la compresión de las raíces nerviosas que salen de los lados de la columna lumbar, lo que provoca dolor en una pierna. (Carlo Ammendolia, 2014)
En la claudicación neurogénica, los nervios espinales comprimidos son la causa subyacente del dolor en las piernas. En muchos casos, la estenosis espinal lumbar (LSS) es la causa del pinzamiento del nervio. Hay dos tipos de estenosis espinal lumbar.
La estenosis espinal lumbar suele adquirirse debido a la degeneración de la columna lumbar y tiende a afectar a adultos mayores. Las causas del estrechamiento pueden incluir:
La estenosis espinal lumbar congénita significa que un individuo nace con anomalías de la columna que pueden no ser evidentes al nacer. Debido a que el espacio dentro del canal espinal ya es estrecho, la médula espinal es vulnerable a cualquier cambio a medida que el individuo envejece. Incluso las personas con artritis leve pueden experimentar síntomas de claudicación neurogénica desde el principio y desarrollar síntomas entre los 30 y 40 años en lugar de entre los 60 y 70 años.
El diagnóstico de claudicación neurogénica se basa en gran medida en el historial médico, el examen físico y las imágenes del individuo. El examen físico y la revisión identifican dónde y cuándo se presenta el dolor. El proveedor de atención médica puede preguntar:
Los tratamientos pueden consistir en fisioterapia, inyecciones de esteroides espinales y analgésicos. La cirugía es el último recurso cuando todas las demás terapias no pueden proporcionar un alivio eficaz.
A plan de tratamiento implicará fisioterapia que incluye:
Los proveedores de atención médica pueden recomendar inyecciones epidurales de esteroides.
Los analgésicos se utilizan para tratar la claudicación neurogénica intermitente. Éstas incluyen:
Si los tratamientos conservadores no pueden proporcionar un alivio eficaz y la movilidad y/o la calidad de vida se ven afectadas, se puede recomendar una cirugía conocida como laminectomía para descomprimir la columna lumbar. El procedimiento podrá realizarse:
Ammendolia C. (2014). Estenosis espinal lumbar degenerativa y sus impostores: tres estudios de caso. Revista de la Asociación Canadiense de Quiropráctica, 58(3), 312–319.
Munakomi S, Foris LA, Varacallo M. (2024). Estenosis espinal y claudicación neurogénica. [Actualizado el 2023 de agosto de 13]. En: StatPearls [Internet]. Isla del Tesoro (FL): StatPearls Publishing; 2024 enero-. Disponible de: www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK430872/
Ma, XL, Zhao, XW, Ma, JX, Li, F., Wang, Y. y Lu, B. (2017). Efectividad de la cirugía versus tratamiento conservador para la estenosis espinal lumbar: una revisión del sistema y un metanálisis de ensayos controlados aleatorios. Revista internacional de cirugía (Londres, Inglaterra), 44, 329–338. doi.org/10.1016/j.ijsu.2017.07.032
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