Vivir con artritis cervical: estrategias para aliviar el dolor y mejorar la movilidad
Para las personas con artritis cervical, ¿pueden las fisioterapias ayudar a controlar los síntomas y aliviar el dolor?
Artritis cervical
La espondilosis cervical, más comúnmente conocida como artritis cervical o artritis del cuello, se refiere al desgaste de los huesos, discos, tendones, ligamentos y articulaciones del cuello. Los síntomas principales son dolor y rigidez en el cuello. Sin embargo, también es posible tener espondilosis cervical y no presentar ningún síntoma. La afección afecta a más del 85 % de las personas mayores de 65 años.Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, 2021) El tratamiento puede consistir en terapias conservadoras e incluye fisioterapia, terapias de medicina alternativa, cuidados personales en el hogar y medicamentos de venta libre y con receta. Los casos graves de espondilosis cervical se tratan con cirugía para reparar las partes dañadas de la columna.
Síntomas
El dolor de cuello y los dolores de cabeza en la parte posterior de la cabeza suelen ser los primeros síntomas. (Kazeminasab S. y otros, 2022) El cuello también puede sentirse rígido, con síntomas matinales peores que mejoran a lo largo del día. (Medicina Johns Hopkins, 2024) Los síntomas pueden variar desde una leve molestia hasta un dolor intenso. A medida que avanza la espondilosis cervical, las personas pueden experimentar:
- Incapacidad para girar la cabeza o doblar el cuello.
- Un ruido de chasquido o rechinamiento al girar el mástil.
- Sensibilidad con presión en el cuello.
- Dolor que se irradia a los hombros o los omoplatos.
- Dolor y síntomas que alteran el sueño, provocando en ocasiones despertares durante la noche.
- Síntomas que disminuyen con el reposo.
Los síntomas más graves incluyen:
Espolones óseos cervicales – Osteofitos
Algunos con espondilosis cervical tienen crecimientos óseos que pueden ejercer presión sobre los nervios espinales (un nervio pinzado) (Buen socorro, 2024). La compresión de las raíces nerviosas espinales produce radiculopatía cervical, que conduce al dolor, hormigueo y debilidad que se irradia a los hombros, brazos y manos.
Mielopatía cervical
Se refiere a un pinzamiento espinal que conduce a una disfunción de la médula espinal. (La disfunción de la médula espinal es un trastorno del sistema nervioso con interrupciones en las funciones motoras, sensoriales y autónomas de la médula espinal). Los síntomas incluyen dolor, hormigueo, entumecimiento, espasmos musculares y debilidad en áreas debajo del cuello. La disfunción de la médula espinal puede afectar la movilidad, el uso de las manos y el control de la función de la vejiga o los intestinos.
Causas
Si bien los cambios degenerativos se asocian comúnmente con la espondilosis cervical, otras afecciones y factores pueden provocarla, entre ellos:
Enfermedades autoinmunes
- La artritis reumatoide y la artritis psoriásica pueden causar inflamación crónica en la columna cervical.
Trauma
- Traumatismo del cuello, incluidas lesiones y tensiones repetitivas en el cuello.
- La espondilosis cervical se observa comúnmente en ocupaciones que involucran actividades que estresan el cuello, como los deportes.
Edad
- Desgaste del cartílago de los discos espinales entre las vértebras.
- El desarrollo de la espondilosis cervical aumenta con la edad, especialmente después de los 40 años.Kazeminasab S. y otros, 2022)
Genética
- Se han identificado componentes genéticos en relación con la espondilosis cervical, lo que significa que algunos tipos de artritis que provocan daño en la columna son hereditarios.Kazeminasab S. y otros, 2022)
Tratamiento
El tratamiento comienza de forma conservadora, utilizando protocolos para preservar la función y evitar la cirugía. Los tratamientos no quirúrgicos incluyen medicamentos, fisioterapia, ejercicios en casa y medicina alternativa. El método de tratamiento que elija un proveedor de atención médica dependerá de la gravedad de la espondilosis y de otros factores como la edad, el dolor que se siente, la causa y la salud general. Los objetivos principales son aliviar el dolor, prevenir el daño a largo plazo a la médula espinal y los nervios y ayudar a mantener la realización de las actividades diarias.Buen socorro, 2024)
Medicamentos
Los medicamentos utilizados para tratar la espondilosis cervical incluyen:
Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
- Los AINE, incluidos el ibuprofeno y el naproxeno sódico, están disponibles sin receta para aliviar el dolor y la inflamación.
- Un proveedor de atención médica puede recetar un AINE más potente para ayudar a controlar los síntomas graves.
Los corticosteroides
- Una inyección de corticosteroides o un tratamiento corto de un corticosteroide oral, como prednisona, pueden aliviar el dolor y reducir la inflamación.
Relajantes musculares
- Si la espondilosis cervical provoca espasmos musculares, un médico puede recetar ciclobenzaprina, un relajante muscular, para controlar los síntomas.
Los antidepresivos
- Algunos tipos de antidepresivos pueden aliviar el dolor de cuello causado por la espondilosis cervical.
Medicamentos anticonvulsivos
- Algunos medicamentos anticonvulsivos pueden causar dolor nervioso debido a nervios dañados.
Terapias Físicas
- La fisioterapia ayudará a controlar el dolor y la rigidez y a mantener los músculos sueltos y relajados.
- Un fisioterapeuta le enseñará al paciente ejercicios para estirar y fortalecer los músculos del cuello y los hombros.
Cuidado personal en casa
Los ejercicios en casa pueden ayudar a aliviar el dolor, la rigidez y la hinchazón. Algunos de ellos son:
- Reducir la inflamación y el estrés en el cuello mediante el entrenamiento postural.
- Los estiramientos y ejercicios específicos realizados en casa ayudarán a aliviar el dolor.
- El tratamiento con hielo reduce la hinchazón.
- El calor aumentará la circulación.
- Se puede recomendar el uso de un collarín durante un breve período para evitar la debilidad y la rigidez muscular.
Medicina alternativa
- Los ajustes quiroprácticos y la terapia de masajes son tratamientos alternativos que ayudarán a controlar la espondilosis cervical.
- Los ajustes quiroprácticos pueden aliviar el dolor y la rigidez del cuello. (Asociación Estadounidense de Quiropráctica, 2024)
- Se realizan radiografías antes para garantizar que sea seguro. (Jenkins HJ y otros, 2018)
- La acupuntura también puede ser beneficiosa para reducir el dolor de cuello y aumentar la circulación de energía.Gu CL y otros, 2019)
- Diversas terapias de masajes terapéuticos ayudarán a aliviar el dolor y la rigidez del cuello. Hable con un médico antes de comenzar el tratamiento para que le aconseje si los masajes de cuello son seguros.
La cirugía
Un proveedor de atención médica puede recomendar un tratamiento quirúrgico cuando todos los demás tratamientos han fallado, si los síntomas neurológicos son graves o si la artritis del cuello causa dolor extremo o discapacidad. La cirugía para tratar la espondilosis cervical puede implicar la extracción de espolones óseos, parte de la vértebra cervical o un disco herniado. Las partes extirpadas de la columna cervical se fusionan con dispositivos e injertos óseos.
Clínica de Medicina Funcional y Quiropráctica Médica de Lesiones
La terapia quiropráctica se encuentra entre las más conservadoras. Opciones de tratamiento y se puede probar primero antes de proceder con la cirugía. Injury Medical Chiropractic and Functional Medicine Clinic trabaja con proveedores de atención médica primaria y especialistas para desarrollar una solución óptima de salud y bienestar.
Explicación de la artritis
Referencias
Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos. (2021). Espondilosis cervical (artritis del cuello). https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases–conditions/cervical-spondylosis-arthritis-of-the-neck/
Kazeminasab, S., Nejadghaderi, SA, Amiri, P., Pourfathi, H., Araj-Khodaei, M., Sullman, MJM, Kolahi, AA y Safiri, S. (2022). Dolor de cuello: epidemiología global, tendencias y factores de riesgo. Trastornos musculoesqueléticos de BMC, 23(1), 26. https://doi.org/10.1186/s12891-021-04957-4
Johns Hopkins Medicine. (2024). Artritis espinal (artritis en la espalda o el cuello). https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/spinal-arthritis
Bon Secours. (2024). Artrosis cervical (artritis en el cuello). https://www.bonsecours.com/health-care-services/spine-care/conditions/cervical-osteoarthritis
Asociación Americana de Quiropráctica (2024). Dolor de cuello. https://www.acatoday.org/patients/neck-pain-and-chiropractic/
Jenkins, HJ, Downie, AS, Moore, CS y French, SD (2018). Evidencia actual sobre el uso de radiografías de columna en la profesión quiropráctica: una revisión narrativa. Quiropráctica y terapias manuales, 26, 48. https://doi.org/10.1186/s12998-018-0217-8
Gu, CL, Yan, Y., Zhang, D. y Li, P. (2019). Evaluación de la eficacia de la acupuntura con siete agujas penetrantes en la espondilosis cervical. Revista de investigación del dolor, 12, 1441-1445. https://doi.org/10.2147/JPR.S199798
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