Nuevos estudios en neurociencia sugieren que el cuidado quiropráctico afecta mucho más que el dolor de espalda y el cuello. Celeste McGovern investiga un cuerpo emergente de la evidencia que la manipulación espinal también mejora su cerebro.

 

Uno de los estudios de Haavik, publicado este año en la revista Ciencias del cerebro, analizó el efecto de los ajustes quiroprácticos en 28 pacientes con dolor "subclínico", aquellos con antecedentes de dolor de espalda o cuello intermitente o rigidez por los que nunca fueron tratados, pero que tenían dolor el día del experimento. En el examen, todos tenían puntos sensibles y movimiento articular restringido en la columna vertebral.

En comparación con los ajustes 'falsos', los ajustes espinales quiroprácticos de estas personas indujeron una actividad cerebral significativamente mayor, o 'excitabilidad cortical' (que tiene que ver con las señales neuroeléctricas producidas cuando se estimulan el cerebro o los músculos periféricos), según lo medido por la estimulación magnética transcraneal (TMS), que utiliza campos magnéticos para estimular las células nerviosas en el cerebro, así como la fuerza muscular de los brazos y las piernas.

Se ha demostrado que los aumentos en la fuerza muscular son impulsados ​​por la actividad cerebral resultante de la manipulación de la columna, y no por ningún cambio realizado en la médula espinal en sí. Esto ofrece una gran cantidad de posibilidades para, por ejemplo, recuperar la fuerza muscular después de lesiones del sistema nervioso. Como concluyó el estudio, “por lo tanto, la manipulación de la columna puede estar indicada” para pacientes que han perdido tono muscular, o que se están recuperando de un derrame cerebral o de una cirugía ortopédica que afecta los músculos. Incluso puede ser de interés para los atletas que practican deportes.4

Estos hallazgos confirmaron un estudio de 2015 que mostró que, después de una sesión de ajuste quiropráctico de columna completa, la fuerza muscular voluntaria de las piernas en los participantes del estudio aumentó en un 16 %, mientras que las lecturas de actividad eléctrica del músculo medido aumentaron en casi un 60 %. Pero lo más espectacular fue que los investigadores (del Centro de Investigación Quiropráctica de Nueva Zelanda) descubrieron un aumento del 45 por ciento en el "impulso" de la vía refleja del cerebro al músculo (un indicador de la capacidad del cerebro para activarlo). ). Por el contrario, los participantes de control que se sometieron al ajuste simulado en realidad perdieron fuerza e impulso cerebral al músculo medido.5

Este mismo equipo con sede en Auckland, liderado por Haavik y dos colegas, se están embarcando en algunas investigaciones innovadoras que involucran la comunicación cerebro-cuerpo en pacientes con accidente cerebrovascular. Un estudio preliminar había probado el efecto de un solo ajuste quiropráctico en pacientes con accidente cerebrovascular 6 y encontró que Aumentó la fuerza de la musculatura de la pierna en un promedio de 12 por ciento y la impulsión del cerebro a la extremidad por más de 64 por ciento. En contraste, ambas mediciones cayeron después de los ajustes simulados en los controles.

Por lo general, no esperaría ver que los músculos se fortalecieran después de que se les pidiera que resistieran repetidamente algo porque los músculos se fatigaron. Ahora que tenemos la tecnología para medir objetivamente un aumento en la fuerza muscular después de una intervención, dice Haavik, estos resultados sugieren que "la atención quiropráctica no solo previene la fatiga, sino que hace que [los músculos] sean aún más eficientes en la producción de fuerza".

Los posibles resultados del nuevo estudio podrían tener un impacto significativo en el papel de la atención quiropráctica en las personas que han reducido la función muscular como resultado de un accidente cerebrovascular, dice.

Riesgo de Lesiones

Un interesante estudio reciente de Haavik y sus colegas estudió específicamente el impacto de la quiropráctica en el riesgo de caídas entre las personas mayores. 7

La caída es una causa importante de muerte, lesión y disminución de la salud en los ancianos, con alrededor de 30-40 por ciento de los adultos mayores que aún viven independientemente sufren de al menos una caída cada año o más a medida que envejecen.

En este ensayo controlado aleatorio, la mitad del grupo de 60 personas que viven en la comunidad, mayores de 65 años y que viven en Auckland, recibieron 12 semanas de atención quiropráctica (dos visitas por semana), mientras que la otra mitad recibió la "atención habitual". ™, que no incluía ver a un quiropráctico.

Se evaluó a los pacientes en su propiocepción (en este caso, su conciencia de dónde estaba colocada la articulación del tobillo), la estabilidad postural y la capacidad de procesar información "multisensorial": una prueba de ilusión de destellos inducida por sonido, usando destellos. luces y pitidos. Esta prueba se usa para detectar el riesgo de caídas, ya que mide qué tan bien las personas pueden procesar dos tipos diferentes de estímulos a la vez.8 A los participantes también se les administró una prueba de función sensoriomotora, que midió su capacidad para mover los pies en respuesta a una panel que de repente se iluminó en el suelo, más un cuestionario basado en su calidad de vida relacionada con la salud autopercibida.

Durante las semanas 12 del estudio, el grupo que recibió atención quiropráctica mostró una mejora significativa en el sentido de la posición de la articulación del tobillo, lo que significa que sus cerebros pueden haberse vuelto más conscientes de lo que estaba pasando en sus pies; También fueron capaces de reaccionar y mover su pie sobre el panel iluminado en el piso más rápidamente que antes de la atención quiropráctica. Estas mejoras no se observaron en el grupo de control.

Los pacientes quiroprácticos fueron un 13 por ciento más capaces de informar con precisión el número correcto de destellos con el número correspondiente de pitidos, lo que significa que habían reducido el riesgo de caídas.

Además, al final del estudio, los participantes que habían recibido atención quiropráctica informaron una mejora 2.4 veces mayor en el cuestionario de calidad de vida en comparación con los controles.7

Su cerebro plástico

Haavik ahora está tratando de explicar cómo la quiropráctica logra todo esto, y por qué la restauración del movimiento adecuado es capaz de afectar tan profundamente el cerebro y la salud en general.

El SNC (el cerebro y la médula espinal) y todos los nervios más allá del SNC (el sistema nervioso periférico o SNP) es una red compleja que comprende hasta 10 mil millones de células nerviosas (también llamadas "neuronas") y 60 billones de sinapsis: diminutas uniones entre neuronas que median la 'conversación' a través de circuitos neuronales altamente especializados a través de sustancias químicas llamadas 'neurotransmisores'. De hecho, los nervios se alimentan de cada segmento de la columna vertebral como hilos de espagueti y facilitan la comunicación de ida y vuelta con varias regiones del cuerpo.

Todo lo que hacemos, desde nuestros reflejos motores básicos hasta nuestra capacidad para experimentar pensamientos y sentimientos abstractos, se basa en la precisión de los procesos computacionales realizados por estos circuitos neuronales del SNC y el SNP. Ellos, a su vez, dependen de tener sistemas excitatorios e inhibitorios saludables.

Una neurona se 'excita' cuando se le 'habla' lo suficientemente fuerte o se la estimula, y esto envía un mensaje eléctrico a una de las extensiones de la neurona (llamadas 'axones'). ), lo que le permite hablar con otra célula nerviosa liberando más neurotransmisores en las sinapsis.

Dicha conversación ocurre todo el tiempo a medida que ingresa información de nuestros sentidos externos (ojos, oídos, boca, nariz y tacto), así como a través de un "mapa" interno de la ubicación de nuestros músculos y articulaciones en tres dimensiones. espacio relativo entre sí (propiocepción), ya que el cerebro lleva a cabo sus decisiones y funciones.

Contrariamente a décadas de dogma científico, una ola reciente de investigación ha demostrado que el cerebro es realmente muy adaptable a su entorno en constante cambio a lo largo de la vida. Lo hace manteniendo una ficha actualizada de sus entradas sensoriales y su mapa interno del yo. Esta capacidad de adaptación se conoce como “plasticidad neuronal”.

Haavik compara la plasticidad del SNC con los cambios sutiles en el lecho de una corriente que fluye. “Nunca puedes realmente pisar el mismo rÃo dos veces; el agua, las piedras y el limo del lecho del rÃo están en constante cambio†, dice. Asimismo, su cerebro está cambiando con cada pensamiento y cada ejecución, y está en un estado de cambio constante.

De hecho, ella cree que su investigación demuestra que las subluxaciones vertebrales (segmentos espinales disfuncionales; consulte el recuadro de la página 33) provocan un colapso en la forma en que el cerebro percibe y controla el movimiento de la columna. Y esta disfunción espinal no solo afecta la forma en que el cerebro percibe y controla la columna, sino también la forma en que percibe y controla otras partes del cuerpo.

Cuando el cerebro recibe información aunque sea levemente incorrecta, construye un mapa defectuoso que puede impedir la señalización neuronal con la misma eficacia que la entrada sensorial amortiguada, como llevar una venda en los ojos o perder el sentido del gusto. Y eso se traduce en un mal funcionamiento.

El dolor crónico y los trastornos neurodegenerativos se han relacionado con estas percepciones defectuosas del cerebro plástico.9 “El dolor y las condiciones con otros síntomas no necesariamente suceden de repente sin ninguna razón. Pueden desarrollarse lentamente sin que te des cuenta, un poco como mil pajas en el lomo de un camello antes de que se rompa”, dice Haavik. “Solo cuando se agrega la gota que colma el vaso, sientes el efecto”.

El equipo de Haavik plantea la hipótesis de que los ajustes de la columna que restablecen el movimiento normal también restablecen una entrada de datos más normal desde la columna hasta el cerebro. Esto, a su vez, permite que la médula espinal, el tronco encefálico y el cerebro procesen cualquier información entrante de manera más coherente.

“Creemos que estos son los mecanismos por los cuales los ajustes de las subluxaciones vertebrales pueden mejorar la función del sistema nervioso, como se observa a diario en las prácticas quiroprácticas de todo el mundo”.

Si bien los investigadores de Nueva Zelanda son reacios a especular sobre la inmunidad, un cuerpo de investigación emergente también está demostrando la interconexión de los sistemas nervioso e inmunológico. Un sistema linfático completamente nuevo en el cerebro fue descubierto recién en 2015 por un equipo de investigadores de la Universidad de Virginia,10 lo que destaca cuán limitada es nuestra comprensión del cerebro y el efecto del sistema nervioso en la salud global. También plantea más preguntas sobre cómo la mejora de un sistema puede conducir a la mejora en el otro, y quizás por qué algunas personas experimentan beneficios para su enfermedad mediada por el sistema inmunológico con manipulaciones quiroprácticas.

“Lo que está quedando claro es que la atención quiropráctica parece afectar la realidad interna de nuestro cerebro al restaurar el procesamiento y la integración adecuados de la información sensorial, lo que altera la forma en que nuestro cerebro controla nuestro cuerpo”, dice Haavik.

"Es tan emocionante ver que ahora hay otras formas posibles de explicar los efectos de la quiropráctica que en realidad son congruentes con la neurociencia actual", agrega. "En realidad es más profundo y poderoso de lo que podríamos haber pensado".

Las muchas caras de la quiropráctica

Hay dos escuelas de pensamiento en quiropráctica: la 'mecánica', que afirma que debería ser absorbida por la medicina convencional como un tratamiento estandarizado para el dolor de espalda y cuello; y los 'vitalistas', que creen que el tratamiento tiene mucho más alcance, ya que han visto que ayuda en casos de cansancio, dolores articulares, migrañas, alergias, asma, enuresis nocturna e incluso infertilidad.

Esta última filosofía es radicalmente diferente del paradigma médico actual. “El cuerpo tiene una capacidad innata para sanar, siempre que no haya interferencias”, dice Gilles LaMarche, vicepresidente de relaciones profesionales de Life University en Atlanta, Georgia, la facultad de quiropráctica más grande del mundo. “Es autodesarrollado, automantenido y autocurativo”.

En esta visión vitalista de la quiropráctica, cuando usted recibe una infección o raspa la rodilla, el mejor médico simplemente ayuda al cuerpo a seguir adelante con su propio negocio espontáneo y espectacular de sanarse a sí mismo.

El trabajo del quiropráctico, como lo ven los vitalistas, es eliminar cualquier interferencia en el cuerpo al nivel de la columna, que ellos consideran central.

“La medicina convencional no interpreta los sÃntomas como nosotros interpretamos los sÃntomas†, explica LaMarche desde su final de quiropráctica.

Él ve la fiebre, por ejemplo, como uno de los mecanismos naturales del cuerpo para combatir infecciones: elevar la temperatura del cuerpo mata las bacterias y los virus, y facilita otras funciones inmunológicas.

“Muchos médicos ven la fiebre como algo malo, como algo que hay que reducir”, dice, “y dan Tylenol [paracetamol], sin considerarlo como una toxina que en realidad permanecerá en el hígado y, por lo tanto, interferirá con la curación y salud.â€

Cómo la quiropráctica cambia el cerebro

Entonces, ¿qué sucede en el cerebro después de un ajuste quiropráctico que podría aumentar la fuerza muscular en pacientes con accidente cerebrovascular? Como demostró un estudio de 2016 del Hospital Universitario de Aalborg en Dinamarca, un solo ajuste quiropráctico ayuda a mejorar algo llamado "integración somatosensorial" (cuando el cerebro recibe una información sensorial precisa, lo que le permite organizar y ejecutar adecuadamente los comportamientos posteriores).1

Tal cambio ocurre principalmente en la corteza prefrontal, esa parte del cerebro conocida por ser un actor clave en las funciones ejecutivas. Es una especie de centro de control de comando, que integra y coordina las múltiples entradas neuronales de un entorno en constante cambio para resolver problemas y lograr objetivos.

“La atención quiropráctica, al tratar la disfunción articular, parece cambiar el procesamiento de la corteza prefrontal”, concluyen los autores.

Entonces, mientras que algunos quiroprácticos (y sus pacientes) pueden haber pensado que sus ajustes estaban haciendo cambios localmente y directamente desde la columna vertebral, de hecho, el cambio aparentemente se efectúa indirectamente al ser enviado al "comando central" (el cerebro), luego se redirige hacia abajo en las cadenas neuronales para dar la percepción de dolor reducido, así como otros beneficios.

"Esto sugiere que la atención quiropráctica también puede tener beneficios que van más allá de simplemente reducir el dolor o mejorar la función muscular y puede explicar algunas afirmaciones hechas por los quiroprácticos", dicen los investigadores del estudio.

Estas afirmaciones incluyen la capacidad de los ajustes para aumentar la fuerza muscular y la estabilidad central, mejorar el tiempo de reacción y la propiocepción (la conciencia de la posición de su cuerpo en el espacio), y así reducir el riesgo de lesiones.

¿Qué es una Subluxación?

En 1895 en Iowa, el fundador de la quiropráctica, Daniel David Palmer, afirmó haber restaurado la audición del conserje sordo Harvey Lillard ajustando la parte de su columna que Palmer podía sentir que estaba “desalineada”.

A partir de esto, ideó una teoría de que los segmentos espinales "desalineados" o "fuera de lugar" interfieren con la función nerviosa adecuada, y que "ajustar" estos segmentos a su posición normal alivia la presión. en los nervios y restaura la función neural.

Los quiroprácticos evalúan la columna vertebral en busca de áreas donde algunos de los pequeños músculos que se unen a las vértebras individuales se han vuelto tensos debido a una lesión, encorvándose sobre teléfonos móviles y computadoras, o simplemente por un uso excesivo. Cuando estos músculos tensos hacen que las vértebras, los huesos pequeños que forman la columna, se tuerzan, ciertas partes de los huesos pueden sobresalir y sentirse "desalineadas" o "atascadas". Los quiroprácticos lo llaman "subluxación" vertebral o "restricción articular".

“Es más bien que un hueso está funcionando o moviéndose de una manera menos que ideal, de una manera que no es 'normal' para el cuerpo', dice Heidi Haavik.

Y los quiroprácticos contrarrestan esta anomalía 'ajustándola'. "Realmente no colocamos los huesos en su lugar cuando ajustamos la columna", explica. El objetivo de los movimientos cortos y rápidos de los ajustes quiroprácticos en la columna vertebral es restaurar su rango natural de movimiento.

Cómo encontrar un buen quiropráctico

Todos los quiroprácticos deben asistir a una universidad o universidad autorizada de quiropráctica y someterse a al menos cuatro años de entrenamiento en anatomía, neurología, fisiología, radiología, patología, diagnóstico clínico y nutrición clínica, así como técnicas de fisioterapia y quiropráctica.

En el Reino Unido, los quiroprácticos deben aprobar un examen nacional para garantizar la competencia. Es ilegal practicar sin primero registrarse con el Consejo General de Quiropráctica.

Aparte de estos requisitos legales, quiroprácticos tienen una amplia gama de enfoques, especialidades y técnicas. Asegúrese de elegir un quiropráctico que:

• MEets sus necesidades particulares. Algunos quiroprácticos adoptan un enfoque biomecánico o tratan una gama limitada de afecciones y solo ven a las personas cuando tienen un problema, como dolor, mientras que otros adoptan un enfoque de "bienestar" y tratan a las personas para prevenir problemas. Muchos quiroprácticos tienen áreas especiales de enfoque: lesiones deportivas, embarazo, niños o incluso medicina funcional, pruebas de deficiencias metabólicas como niveles bajos de vitamina D y prescripción de suplementos.

â € ¢ Tiene una buena reputación. Vale la pena considerar si otras personas han tenido buenos resultados.

â € ¢ Habla con usted sin costo alguno para discutir sus necesidades y sus habilidades y servicios, y emplea técnicas que se adaptan a ti. Algunos quiroprácticos solo usan ajustes manuales, mientras que otros usan dispositivos como mesas desplegables (mesas de examen que se mueven cuando el quiropráctico ajusta para que el impulso sea entregado por la acción de liberación de la mesa) y activadores (herramientas manuales que se asemejan a un indicador de presión de neumáticos y se activan por resorte para enviar impulsos pequeños y controlados con precisión a áreas como la columna cervical (cuello). Algunos también pueden recibir capacitación en técnicas como la acupuntura, la punción seca (las agujas de acupuntura se insertan en el tejido muscular para estimular la liberación de los "puntos de activación", donde los músculos han sufrido espasmos) y la técnica de liberación activa (ART), que también se dirige a las contracciones de músculos, ligamentos y tendones para reducir el estrés articular.

â € ¢ Realiza una evaluación completa antes de comenzar el tratamiento. Se debe hacer un historial médico y un examen físico para descartar condiciones que necesiten una derivación adicional o no deben ser tratadas con quiropráctica. Un quiropráctico está capacitado para realizar y leer rayos X, que a veces son necesarios, pero sólo si cumplen con los criterios estandarizados.

â € ¢ Le brinda medidas de resultado claras para medir la mejora, Tales como menos dolor o un sentido mejorado general de bienestar.

â € ¢ Le da suficiente tiempo y atención. El mejor médico es también un entrenador o socio que puede ayudarle a lograr su mejor estado de salud. Sólo elija a alguien que realmente le apoya.

Fuente: Celeste McGovern