Los investigadores encontraron que una sola inyección de esteroides alivió el dolor durante un mes. Después de eso, sin embargo, la efectividad decayó. Prácticamente no se observó diferencia un año después del tratamiento entre los pacientes que recibieron o no la inyección.

"Nuestros resultados no respaldan el amplio uso de una inyección de glucocorticoide para aliviar los síntomas a largo plazo en esta afección", dijo la investigadora principal, la Dra. Christelle Nguyen.

Los resultados son consistentes con estudios anteriores, dijo Nguyen, profesor asistente de medicina física y rehabilitación en la Universidad Paris Descartes.

Nguyen dijo que ella y sus colegas habían esperado que dirigir la inflamación local del disco con un esteroide antiinflamatorio ayudaría a aliviar dolor a largo plazo.

Para probar su teoría, seleccionaron pacientes con dolor lumbar crónico y signos de inflamación del disco en una resonancia magnética. En promedio, los participantes habían sufrido de dolor de espalda durante seis años. La mitad fueron asignados a un solo tiro de esteroide; La otra mitad no recibió inyección.

Los pacientes evaluaron la gravedad del dolor antes de la inyección y de nuevo uno, tres, seis y 12 meses después del tratamiento.

Un mes después del tratamiento, el 55 por ciento de los que recibieron la inyección de esteroides experimentaron menos dolor de espalda, en comparación con el 33 por ciento de los que no recibieron tratamiento.

"Sin embargo, los grupos no difirieron en los resultados evaluados 12 meses después de la inyección", dijo Nguyen.

Por ejemplo, los pacientes que recibieron o no una inyección de esteroides terminaron en circunstancias similares, con la misma incidencia de inflamación del disco, menor calidad de vida, más ansiedad y depresión y uso continuado de analgésicos no narcóticos, dijo. .

En general, la mayoría de los pacientes consideraron que las inyecciones de esteroides eran tolerables y estarían de acuerdo en recibir una segunda si fuera necesario, dijo Nguyen. “No tuvimos problemas de seguridad específicos y no encontramos casos de infección, destrucción o calcificación del disco 12 meses después de la inyección”, agregó.

Los resultados se publicaron en marzo 20 en el Annals of Internal Medicine.

El Dr. Byron Schneider, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, señaló que hay muchas causas diferentes de dolor de espalda.

En este estudio, los pacientes padecían dolor de espalda crónico, apuntó. "Los pacientes con [dolor] crónico en la parte baja de la espalda probablemente tengan más de una causa para su dolor, lo que puede ser la razón por la cual los buenos resultados que encontraron un mes después no estaban allí un año después", dijo Schneider, profesor asistente de Medicina Física y Rehabilitación.

Los resultados del estudio no significan que las inyecciones de esteroides deban evitarse por completo, anotó.

Los pacientes con un episodio repentino de dolor de espalda (el llamado dolor agudo) probablemente no necesiten una inyección de esteroides, dijo.

El Cuidado Quiropráctico Impulsa la Evitación de la Cirugía

"Pero si no mejoran después de un mes o dos de la manera que esperábamos, en ese momento sería razonable discutir las ventajas y desventajas de una inyección de esteroides", dijo Schneider, coautor. de un editorial acompañante de la revista.

El dolor de espalda crónico (a largo plazo) es una situación diferente, dijo. Tratar el dolor de espalda crónico significa tratar el dolor en sí mismo, pero también utilizar la terapia conductual cognitiva y la "psicología del dolor" para ayudar a los pacientes a lidiar con el dolor, dijo.

“Para el dolor crónico, los médicos deben abordar las razones musculoesqueléticas que causan el dolor, pero también otras razones por las que los pacientes pueden experimentar dolor”, dijo Schneider.

Según el editorial, la angustia psicológica, el miedo al dolor e incluso niveles educativos bajos pueden afectar los niveles de dolor.

Más información

Para más información sobre el dolor de espalda, visite Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Derrame Cerebral.