Con la temporada competitiva a la vuelta de la esquina, el quiropráctico Dr. Alexander Jiménez brinda información y examina las mejores ideas actuales sobre la vacunación de los atletas, y hace recomendaciones para los médicos deportivos.

Sin duda, la vacunación es uno de los mayores triunfos de la medicina moderna. Muchas enfermedades graves que solían mutilar o matar rutinariamente a un gran número de personas ya no son una amenaza. Más que eso, la vacunación puede prevenir brotes de enfermedades menos graves, que aunque no amenazan la vida, siguen siendo desagradables, lo que lleva a perder el tiempo del trabajo y la escuela.

Cualquier persona con niños pequeños o que ha viajado extensamente en el extranjero (ojalá) entienda que un programa de vacunación es requerido o recomendado. Sin embargo, cuando se trata del atleta itinerante, la situación es bastante más compleja. Mientras que las vacunas básicas (por ejemplo, la fiebre tifoidea, la hepatitis, etc, cuando se viaja a ciertas regiones de los trópicos), por supuesto siguen siendo necesarios, los médicos también quieren asegurarse de que sus atletas se quedan lo mejor posible para competir en todo su potencial. Una enfermedad leve que es un inconveniente para un turista puede ser un desastre para un atleta que se centra en el pico de su temporada!

Por lo tanto, los clínicos deportivos pueden desear considerar vacunas adicionales para minimizar el riesgo de condiciones más leves. Sin embargo, este enfoque plantea un nuevo conjunto de cuestiones. Por ejemplo, ¿qué vacunas adicionales se pueden utilizar para los atletas que viajan regularmente al extranjero? ¿Cuáles son los efectos secundarios posibles de estas vacunaciones adicionales y cómo se deben programar las vacunas para maximizar la inmunidad durante la competición, mientras que se minimiza la interrupción de la formación en el período previo a la competencia?

Los atletas son diferentes

Existe cierta incertidumbre acerca de los regímenes de vacunación más apropiados en los atletas entre los médicos de los equipos y otros médicos porque las pautas generales de vacunación de salud pública no se pueden transferir fácilmente a los atletas de élite. Los factores de complicación incluyen las circunstancias típicas de la vida diaria de los atletas, como los viajes frecuentes a países extranjeros o el contacto cercano con compañeros de equipo y oponentes, lo que podría indicar la necesidad de modificar los calendarios de vacunación recomendados. Además, la actividad física intensa de entrenamiento y competición con sus posibles efectos sobre la función inmunológica puede afectar las decisiones sobre la ejecución y el momento de la vacunación.

Otros factores que complican la situación son que las recomendaciones de vacunación se formulan en torno a una política de salud pública y no para individuos específicos y es probable que cambien con el tiempo(1-3). Además, está el tema de la rentabilidad; la mayoría de las vacunas que generalmente no se recomiendan no se recomiendan porque el beneficio médico no se considera suficientemente equilibrado con los costos si se implementan en toda la población. Esto a pesar de que pueden ser potencialmente beneficiosos en individuos específicos(4,5). También es importante comprender que las recomendaciones generalizadas no tienen en cuenta las implicaciones de los efectos de la enfermedad en los atletas, que pueden ser mucho más profundas y de mayor alcance que en el público en general (ver Cuadro 1).

Otras razones de por qué los atletas son diferentes cuando se trata de la vacunación son los siguientes:

• Los atletas están a menudo en estrecho contacto con los oponentes y compañeros de equipo, lo que aumenta el riesgo de transmisión de muchas enfermedades, en particular las enfermedades respiratorias transmitidas (9,10). Normalmente, un contacto de menos de 1-2 metros de distancia es necesaria para transmitir enfermedades como la influenza u otros agentes transmisibles respiratorios, como la varicela (11,12).

• Para las enfermedades transmitidas por la sangre, el riesgo de transmisión debido al deporte es menos pronunciado, pero los atletas todavía están en mayor riesgo que la población general (13,14).
• Incluso los atletas no vacunados sanos que están expuestos a un agente infeccioso (por ejemplo, contacto con un individuo enfermo) pueden tener que ser excluidos de la formación y competencia por razones médicas. Normalmente, dicha exclusión tiene que durar el periodo de incubación completo de una enfermedad, que puede ser de hasta tres semanas.

Poniendo todos estos factores juntos, la recomendación es que los atletas competidores de élite deben ser vacunados más agresivamente que el público en general (15).

¿Qué vacunas?

La decisión sobre qué vacunas se administran antes de viajar al extranjero dependerá de una serie de factores, incluidos los destinos del viaje, la naturaleza del deporte y el historial de salud/vacunas de la persona involucrada. Sin embargo, independientemente de estos factores, se recomienda que TODOS los atletas adultos se vacunen de forma rutinaria contra lo siguiente: