Sólo uno de cada dos estadounidenses es consciente de que la obesidad puede aumentar el riesgo de cáncer. Y menos de la mitad entender que el alcohol, la inactividad, la carne procesada, comer mucha carne roja y el bajo consumo de frutas y verduras están relacionados con el riesgo de cáncer, según los investigadores.

“Existe una clara crisis de conciencia de la prevención del cáncer”, dijo Alice Bender, director de programas de nutrición en el Instituto Americano para la Investigación del Cáncer.

Un gran porcentaje de los estadounidenses creen erróneamente que el estrés, las dietas grasas y otros factores no probadas están vinculados con el cáncer, según la Encuesta de sensibilización del riesgo de cáncer 2017 del instituto.

“Es preocupante que la gente no reconoce el alcohol y carnes procesadas aumentan el riesgo de cáncer”, dijo Bender en un comunicado de prensa del instituto. “Esto sugiere que los factores establecidos que sí afectan el riesgo de cáncer están siendo confundido con titulares donde la investigación es clara o no concluyentes”.

Factores que afectan el riesgo de cáncer

Aspectos destacados de los resultados de la encuesta incluyen:

• Menos de 40 por ciento de los estadounidenses saben que el alcohol afecta el riesgo de cáncer.
• Sólo 40 por ciento sabe que las carnes procesadas también se asocian con el riesgo de cáncer.
• El cincuenta por ciento de los estadounidenses son conscientes de que el exceso de peso estimula el riesgo de cáncer, en comparación con 35 por ciento en 2001.

Cerca de un tercio de los cánceres comunes en los Estados Unidos podrían prevenirse mediante la dieta, control de peso y la actividad física. Eso aumenta a la mitad cuando se añaden factores tales como no fumar y evitar el daño solar, según el instituto.

La investigación ha vinculado alcohol para al menos seis tipos de cáncer, incluyendo el de colon, de mama, de hígado y de esófago. Los estudios también han demostrado que el tocino, los perros calientes y otras carnes procesadas puede aumentar el riesgo de cáncer de colon y de estómago.

Sólo la mitad de los estadounidenses saben que la obesidad aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer y que un peso saludable es la segunda forma más importante - después de no fumar - para reducir el riesgo de cáncer, según los investigadores.

“Sabemos que una gran cantidad de personas sanas no padecen cáncer y, a veces es más fácil que preocuparse acerca de los genes o las cosas incontrolables en lugar de sus decisiones cotidianas”, dijo Bender. “Sin embargo, la investigación dice que la actividad física, mantenerse un peso saludable y comer una dieta basada en plantas tiene el potencial de prevenir cientos de miles de casos de cáncer cada año”, aded Bender. “Es un mensaje poderoso.”