El alcohol men La moderaciónTiene reputación de ser saludable para el corazón

Beber de un vaso de vino para las mujeres por día, y dos copas para los hombres, está vinculado a un menor riesgo de ataque al corazón, accidente cerebrovascular y muerte por enfermedades del corazón. (Beber demasiado, por supuesto, niega estos beneficios y aumenta el riesgo de problemas cardíacos.)

Ahora, un nuevo estudio de casi dos millones de personas publicado en el BMJ agrega más evidencia de que cantidades moderadas de alcohol parecen ser saludables para la mayoría de las afecciones cardíacas, pero no para todas.

Los investigadores analizaron la relación entre el consumo de alcohol y 12 diferentes dolencias del corazón en un gran grupo de adultos del Reino Unido. Ninguna de las personas en el estudio tenían enfermedad cardiovascular cuando comenzó el estudio.

Las personas que no bebían tenían un mayor riesgo de ocho de las enfermedades cardíacas, que oscilaban entre el 12 % y el 56 %, en comparación con las personas que bebían con moderación. Estas ocho condiciones incluyen los eventos cardíacos más comunes, como ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y muerte súbita relacionada con el corazón. Las personas que no bebían tenían un 33 % más de riesgo de angina inestable (una afección en la que el corazón no recibe suficiente flujo sanguíneo) y un 56 % más de riesgo de morir inesperadamente por una enfermedad cardíaca, en comparación con las personas que bebían un vaso. o dos de alcohol al día.

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Pero el alcohol no parece ofrecer protección contra cuatro problemas cardíacos menos comunes: algunos tipos de accidentes cerebrovasculares más leves, que resultan de breves períodos cuando el flujo sanguíneo a partes del cerebro están bloqueados, y los casos de sangrado en el cerebro.

Los hallazgos del estudio son particularmente interesantes porque los investigadores separaron a los bebedores en categorías que normalmente se agrupan en este tipo de estudios. Los "no bebedores" a menudo incluyen personas que nunca han bebido, así como aquellos que dejaron de beber (quienes pueden haber sido grandes bebedores en el pasado y, por lo tanto, pueden tener un mayor riesgo de problemas cardíacos). Esto puede haber inflado el riesgo de los no bebedores; en algunos casos, agrupar a las personas de esta manera podría hacer que beber alcohol parezca mejor para el corazón de lo que realmente es.

No queda claro a partir del estudio actual por qué el alcohol reduce el riesgo de algunas afecciones cardíacas y no de otras. Pero Steven Bell, epidemiólogo genético de la Universidad de Cambridge y autor principal del estudio, dice que actualmente se está realizando otro estudio diseñado para responder a esa pregunta. “Estamos analizando cómo los diferentes factores de riesgo están asociados con cada enfermedad diferente”, dice. Los estudios futuros también analizarán si los diferentes tipos de alcohol (vino versus cerveza o licores, por ejemplo) tienen efectos variables sobre el riesgo de enfermedad cardíaca.

Mientras tanto, Bell dice que los resultados deberían tranquilizar a las personas que beben algunos vasos de alcohol cada semana. Pero no debería obligar a las personas que actualmente no beben a adquirir el hábito para evitar enfermedades del corazón. Debido a que el alcohol conlleva un riesgo de enfermedad hepática, existen formas más seguras de reducir el riesgo, dice, como dejar de fumar, exercising regularmente y comer una dieta saludable.