El músculo pectoral mayor contiene dos cabezas reconocibles; La cabeza clavicular y la cabeza costoesternal. La cabeza clavicular surge de la clavícula medial y del esternón superior, mientras que la cabeza costoesternal en el esternón emerge de la aponeurosis del oblicuo externo y de los seis primeros cartílagos costales de la caja torácica. Ambos se combinan para formar la pared anterior y el pliegue de la axila, extendiéndose a través del hombro e insertándose en el húmero proximal.

La porción clavicular y esternal superior del músculo se inserta con precisión en el húmero por debajo de la inserción de las fibras esternal y externa del oblicuo. Cada tendón se divide entre sí aproximadamente 90 a 180 grados antes de ser introducido en el húmero. En un estudio que utilizó medidores de alambre fino, la investigación determinó que la cabeza del esternocostal y su tendón se extienden desigualmente en los últimos grados 30 de extensión humeral en comparación con la cabeza clavicular. Debido a esto, la cabeza del esternocostal tiene un mayor riesgo de lesión y ruptura, ya que está más expuesto a tramos intensos. Además, esto también muestra que las rupturas parciales del tendón son más comunes que la ruptura completa de ambas cabezas.

El pectoral mayor es un poderoso rotador interno, un aductor y un flexor del hombro. Funciona para estabilizar el hombro en condiciones de deporte de contacto. Los investigadores demostraron, sin embargo, que el pectoral mayor no es tan esencial para la función normal del hombro como otros músculos del hombro. Es necesario sin embargo para las actividades físicas extenuantes que indica que algunos atletas pueden requerir la reparación quirúrgica mientras que otros pueden responder bien a los tratamientos conservadores.

Las lesiones en el pectoral mayor incluyen contusiones o esguinces, lágrimas parciales, lágrimas completas, desgarros de los músculos, desgarros del vientre del músculo o el desarrollo de la unión musculotendina, o MTJ. Lo más frecuente es que no se vean rupturas de ambas cabezas donde sólo las fibras inferiores de la cabeza del esternocostal se hayan roto, dando una percepción errónea de que todo el tendón permanece intacto. Las rupturas completas casi siempre incluyen una avulsión de los entusiastas humerales.