Los principales tipos de trastornos de cefalea incluyen dolores de cabeza sin una causa aparentemente identificable, por ejemplo, dolores de cabeza de tipo tensional o TTH, migrañas, dolores de cabeza diarios crónicos, cefalea autonómica del trigémino o dolor de cabeza en racimos. Los tipos secundarios de trastornos de cefalea incluyen dolores de cabeza asociados con patologías secundarias, por ejemplo, dolores de cabeza cervicogénicos, ATM, infección, tumores cerebrales y accidente cerebrovascular. Neuropatías craneales, dolores faciales y otros tipos de trastornos de cefalea incluyen dolores de cabeza relacionados con trastornos neurales de la cabeza y el cuello, por ejemplo, neuralgia del trigémino.

Dado que cada forma de dolor de cabeza tiene una base patológica diferente y debido a que un diagnóstico diferencial incorrecto a menudo conduce al fracaso del tratamiento, es esencial diagnosticar correctamente el tipo de dolor de cabeza. Esto es de particular importancia para las intervenciones de terapia manual, alternativamente, es poco probable que sean efectivas para la mayoría de las formas de dolor de cabeza. Cuando se considera el mejor enfoque clínico para los atletas que experimentan síntomas de dolor de cabeza, existe una herramienta útil que puede utilizarse al contemplar la vía de manejo adecuada.

La forma más común de dolores de cabeza son dolores de cabeza de tipo tensión, o TTH, que afectan hasta 38 por ciento de las personas en todo el mundo, en comparación con las migrañas, que afectan hasta 10 por ciento de la población, Que afectan de 3 a 2.5 por ciento de individuos. Las cefaleas cervicogénicas se originan principalmente como resultado de una disfunción musculoesquelética en las tres secciones cervicales superiores. La prevalencia es tan alta como 4.1 por ciento en la población general o atletas con síntomas de dolor de cabeza después de experimentar el traumatismo asociado con latigazo.