El Teniente Coronel Scott Griffith, MD, y consultor de manejo del dolor del Ejército, citó en una entrevista reciente: “El dolor crónico puede ser un gran desafío, por lo que nos enfocamos mucho en su funcionalidad, pudiendo restaurar su función así como aliviando su dolor en la medida de lo posible. Incluso para las personas a las que no se les puede eliminar el dolor, muchas de ellas pueden tener una mejora en la calidad de vida”.

Para los proveedores de asistencia sanitaria militares, el manejo del dolor agudo y crónico se ha convertido en un tremendo problema que nunca. En un informe de junio 2014 en Archives of Internal Medicine, de 2,597 evalúa los individuos, los investigadores encontraron que 44 por ciento de las tropas experimentó síntomas de dolor crónico después de haber sido desplegado para el combate, mientras que 15.1% de aquellos individuos informa periódicamente usando los opioides. Además, los administradores Veterans Affairs dieron un testimonio ante una audiencia del Congreso que el dolor crónico se encontraba entre la complicación médica más común en los veteranos que regresan de la última década del conflicto. La causa frecuente de dolor crónico se debe a lesiones músculo-esquelético, que es usualmente relacionada con heridas de batalla. Las causas de lesiones musculoesqueléticas incluyen la capacitación y rendimiento en el trabajo con el uso de equipo de protección cada vez más pesada, así como deportes y recreación.

El desafío para los proveedores de medicamentos federales aún radica en aliviar los síntomas del dolor crónico entre los miembros militares en servicio activo y los veteranos, al tiempo que se reduce la posibilidad de adicción y abuso de opioides entre las personas. En 2003, se estableció el Centro de Defensa y Veteranos para el Manejo Integrado del Dolor (DVCIPM) para apoyar y regular la investigación y educación sobre el dolor, así como para mejorar los métodos de manejo del dolor. Seis años después, el cirujano general del Ejército organizó un grupo de trabajo sobre el dolor que incluía a representantes de los servicios militares, TRICARE y VHA, para brindar orientación y aprobación para una estrategia integral de manejo del dolor. Ese mismo grupo de trabajo distribuyó un informe en mayo de 2010 en el que recomendaba a los militares utilizar un enfoque holístico, multimodal y multidisciplinario para el manejo del dolor, incluida la medicina complementaria y alternativa.

A través del proyecto, el VA analizar la magnitud y el costo-eficacia de la utilización de la medicina complementaria y alternativa entre los veteranos que reciben atención en los Veterans Affairs Medical Clinics para el dolor relacionada con trastornos musculoesqueléticos y otras condiciones relacionadas. En un espectro más amplio, los cambios en el desarrollo de fármacos clínicos están dando otros medios para ayudar a los miembros en servicio activo y veteranos, así como a otros a evitar la adicción a opiáceos.

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